大稻埕的雨，越下越緊，像是無數根細密的銀針要將這座老城強行縫合在暗沉的地表上。

        老喬在那棟和洋風格的老屋前停下步子。他動作平穩地收攏那把沉重的黑傘，盡管方才雨勢如注，他的傘面竟乾爽如初，連一顆水滴都沒能掛住。他沒理會門口的傘架，直接推開了沉重的柚木大門。

        屋內，無數鐘擺跳動的聲音在靜謐中回蕩。一名披著雨衣、渾身Sh透的快遞員正站在柜臺前，他遞過一個普通得不能再普通的瓦楞紙箱，那是這時代最常見的包裹，卻跨越了半個地球從開羅送抵此處。

        老喬接過箱子，朝快遞員點了點頭。快遞員沒發現的是，那只有手掌大小的紙箱，從箱子縫隙隱隱閃現著紅芒。

        待門口的風鈴聲再度響起、快遞員離去後，老喬才拉下柜臺上方低垂的h銅工作燈。昏h的橘光照亮了墨綠sE的大理石臺面。他坐在常用的皮革工作旋椅上，將那把滴水不沾的黑傘隨手斜靠在身旁的墻邊，動作慢條斯理地拆開包裹。

        包裹被層層密實的緩沖材包覆。老喬耐心地剝開這些現代包裝，最後，一顆微小如米粒的紅sE晶石滾落在他的掌心。

        這東西極其稀有，即便是在地下黑市，這樣一粒殘存的亞特蘭提斯能源核也足以引發一場小規模戰爭。他戴上單片放大鏡觀察著晶石，米粒大的晶T內部，有無數細如發絲的幾何線條在緩慢流轉，形成了一種微縮且永恒的迷g0ng。

        老喬拉開cH0U屜，取出一支密封的玻璃管，里面盛裝著一種暗沉、卻帶著異樣流彩的YeT。他用細長的鑷子夾住晶石，極其慎重地從管中引出一滴YeT，融入晶石的核心。紅晶在接觸YeT的瞬間，核心處綻放出一抹幽微的紅暈，隨即迅速收斂。

        接著，老喬從懷中取出一只十六世紀的歐式古董懷表。這是一只JiNg美的「紐l堡」，金殼表面雕刻著繁復的藤蔓紋飾。然而，當他用特制的細針撥開表蓋，露出的并非傳統的機械零件。

        這只懷表經過老喬多年的改造，內部的蛋形空間早已被徹底重構。在核心位置，幾道極其纖細的圓環正以不同的傾斜角度緩緩旋轉，那是復雜的磁浮結構，環面刻滿了r0U眼難辨的座標與符號。這些多環結構互不g擾，卻又彼此制衡，彷佛在各自探索著虛空中的不同目標。

        老喬穩住呼x1，將那顆剛充能完畢、如米粒般的紅晶JiNg準地置入磁浮環的正中心。

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