趙總帶她出席第一個商務酒局的時候，告訴她穿那件深灰色連衣裙。
「今晚不是上床，是吃飯。你坐我旁邊，不需要說話，只要笑。聽他們說什么，回來告訴我。一句都不要漏。」
瑪麗娜在江畔花園公寓的全身鏡前把連衣裙穿上。領口開得比王姐挑的那些低一些，剛好在鎖骨下方兩指寬的位置。她對著鏡子把頭發盤起來，露出一截脖頸。她不知道自己為什么要這么做——沒有人在看她。但她在鏡子里看到的人已經不是七個月前那個在小旅館房間里接客的女孩了。頸側那枚被口紅管打斷的印記已經消了，只剩一道極淡的舊痕。她臉上的表情也不再是那種警覺的僵硬。她已經是另外一個人了。她對著鏡子笑了一下，試試看自己笑起來像不像一個合格的翻譯。
松江賓館的中餐廳在二樓。包間里一張大圓桌，鋪著白色桌布，轉盤玻璃在燈光下反著光。趙總到得比所有人都早，坐著喝茶，給她倒了一杯白開水。他把菜單翻到海鮮那一頁，點了一盤白灼蝦，說等下讓她剝給他吃。「不是要吃蝦，是要讓他們看到你幫我剝蝦。這比介紹你有用。」
她明白了。剝蝦是工具性的。讓桌上的人看到趙總身邊有一個漂亮的俄羅斯女人愿意為他做這種瑣事，比任何名片上的頭銜都管用。
客人陸續到了。
規劃局劉處長先來。五十歲出頭，戴一副無框眼鏡，其中一條眼鏡腿用透明膠帶纏過，大概斷過不止一次。坐下之前先用手摸了一下桌布的邊緣確認干凈，然后才落座。他吃菜習慣把盤子端到面前，手懸空，關節上貼著兩片膏藥。那雙筷子上永遠帶著一股膏藥味，混合著印刷油墨的氣息——他在辦公室待的時間比在規劃現場長。
國土局孫科長第二個到。比劉處長年輕，四十左右，頭發比實際年齡少，笑起來聲音很大，在包間外面就能聽到他的笑聲，如被踩了脖子的鵝在叫。他進門后目光先掃了一圈桌面上的人，然后在瑪麗娜身上停了一瞬，用半開玩笑的口氣說：「趙總今天帶翻譯了啊？生意做大了，跨國了。」
建設局李副局長最后一個來。穿一件灰色夾克，走路不快，坐下后先從內袋里拿出一包軟中華放在桌上。他抽煙時左手小指翹起來，煙灰彈得很勤，不抽煙的時候拇指和食指在桌沿上搓著一小片不知什么時候沾上去的干米粒，搓掉了又找新的東西搓。
趙總介紹她時只說了七個字：「瑪麗娜。俄羅斯的。翻譯。」
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