離金夏邊境不遠的神堂堡，實際在西夏境內，地理上是自古三秦要塞，東接榆延，西通甘涼，南鄰環慶，北枕沙漠。

        尋找寒毒并不一帆風順，起初二人在縣城打轉毫無頭緒，詢問醫者或藥鋪掌柜，哪怕都通些漢語，十有十個不知真龍膽為何物。

        只剩下唯一線索，唯能夠間接尋覓——當年茶翁之死還歷歷在目，寒性極強的“青桐尾”，周邊有各類火性毒獸聚集。

        所以真龍膽存在的地方，必然生長著大量火性生物。憑著這一點按圖索驥，終于在兩日后尋得一處偏僻山林，名曰惜鹽谷，深不見底，杳無人跡，最鄰近的小鎮也有十里開外，并且距縣城也已極遠。

        那惜鹽谷氣候干旱、土壤瘠薄，日照之下，便連地面都覺炙熱，吟兒自然不可前行；然而深藏其中的真龍膽寒性可見一斑，那東西若然寒氣外泄，反而只有吟兒能碰。最關鍵的是，真龍膽在不在其中，猶未可知。

        阡吟選取各種時間從不同方位試圖進山、屢次碰壁、難免心灰，但卻并非一點沒有進展——最深一次林阡已見到了疑似真龍膽實物，但遭到環伺猛獸、毒蛇夾攻，越殺下去、前仆后繼的還越多，一時間有如深陷血海、無法自拔。林阡本就有傷在身，雙刀略有不及，險些被毒蛇纏腿拖下沼澤，所幸臨危釋放“青桐尾”，才勉強逃出生天。

        經此一戰，林阡唯有和吟兒一起退回小鎮、思考策略后再做決斷。當尋藥幾乎演變為一場送命之旅，阡吟對這真龍膽少見的沒有底氣。

        “不如放棄好了……”吟兒心疼地對林阡說。

        “當然不放棄，吟兒，那確實是個可以救你性命的東西。”林阡回想深林所見，那長在山間的纖弱之花，寒性確實能有青桐尾程度，毒素亦不外泄，完全可以成藥，絕對是淵聲所說真龍膽。

        “可是這會要了你性命?！币鲀嚎此麄诒帕?，心里萬萬不忍。

        “這次是因為不知真龍膽就在那里，是以毒獸來得措手不及，下次知己知彼，靠近那地方就將青桐尾全數上陣，一定能行?！绷众湟贿吶嗡o自己換肩頭紗布，一邊在案上畫撤退路線。以青桐尾作為屏障，他要在最少時間內摘斷這名叫真龍膽的毒花，并趁蛇獸消化完青桐尾之前從最短路線出山。

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