“奇的是，韃靼人里那些會說咱們西夏話的，可能技藝不精，所以翻譯出了紕漏，竟傳成惜鹽谷中有個絕世美人，‘大貴之相，位極宮掖’，故而韃靼人是湊熱鬧來了，口口聲聲要把美人搶回去。”店小二說，吟兒笑了起來：“應該是一品堂看韃靼人跟過來找理由騙他們的，不過騙術不夠高明，這樣一個旺夫的美女，哪個梟雄會容其旁落他人？”不由得一怔，“難道說，那個柏輕舟，還是個女子不成？”
“嗯？口口相傳的都是柏先生，我一直以為那是個男人啊。”林阡一愣，也不確定。
其余一切都已不要緊，當金夏蒙三方形成同盟，柏輕舟逃不開必須擇主，應當就在今天了。
當惜鹽谷的大門限時向外界敞開，阡吟尋藥走這條捷徑自然比硬闖好得多。然而，雖然金夏蒙都不知道真龍膽的存在，柏輕舟等人卻怎可能？以之保命的東西、必然嚴加看管，一言不合就可能關門放蛇。所以阡吟妄想在路過之時趁虛奪取，當然，阡吟也不是這種趁人之危的人。
林阡的想法是，既然谷中有人、也賴真龍膽救命，那么要想得到真龍膽，就非得先和他們打個招呼。何況那樣一個才華蓋世的人誰聽了不動心？吟兒也想見見。阡吟于是借另外三國的東風也入谷來見柏輕舟，欲參與這場關于招賢納士的角逐。
若能有幸得之，得到真龍膽自然是順手之事，至于是想繼續隱居還是就此入世，任他自己選擇。
若只是參與，那也得和他照個面敘說事實，畢竟那會兒他也離開惜鹽谷了這花對他而言也失去價值，正好趁他還在的時候輕易拿到手。
這場擇主終究是雙向的，話語權更多在柏輕舟，群雄必須對之禮讓三分。而由于毒蛇猛獸還都由柏輕舟族人控制，故群雄更必須遵守規則入鄉隨俗，否則有進無出。不過當人質已放，為確保公平，金夏蒙各自留部將數百，與柏輕舟族人劍拔弩張，直到群雄安全出來。
這山谷果然非常古怪，前一段尤其熾熱，走一段凍徹心扉，最深處溫度適宜，雖不至于風光秀麗，倒是極為適合隱居，無怪乎吟兒一路嘖嘖稱贊。
谷中人給出的兩種丹藥，一種能降溫走過第一段，另一種則完全相反，時效正好足夠。在群雄進入山谷之時，果然整條道上毫無蛇獸侵犯，真龍膽附近亦有人暗中把守。谷中人可能武功低微、人數不足一百，但控制蛇獸自有一套，一旦有人心有不軌，便立即同歸于盡在此。
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