所幸就在林阡走火入魔的這幾日，宋軍中兩個新星異軍突起，保護隴南軍民逃過一劫——階州宋恒，西和李好義，作為主帥掎角之勢，戰功卓絕前途無量。

        金軍卻非不堪一擊，自楚風流去后，完顏綱、術虎高琪、羅洌等人盡皆奮發，尤其曾被寒澤葉評價為“作戰驍勇可惜智謀時有時無”的完顏綱，最近剛巧竄到了智謀的上限……盡管宋恒有黃鶴去相助、從康縣打回階州后迅速占據了一席之地，卻發現短短兩日過去，階州就已不像想象中的“攻易守難”。宋恒與完顏綱相爭，十戰往往只能六勝，欲將其完全逐出此地還需耗費一番氣力。

        “最棘手莫過于：階州百姓相信了主公是魔，并且接受了被金軍統治的現實?！鄙頌橥觐伨V的副將，黃鶴去一眼就看穿了宋軍難以速攻階州的根本原因。但他作為線人，和宋恒聯絡的次數被迫越來越少，根源于金軍中一個瘸腿新人的存在……

        “短期內還是不同他聯系了?！彼魏闩c重心正在大散關的“滅魂”通氣后，才知“青鸞”從東線逃回了西線，雖然其因為瘸腿的關系不能再潛入宋軍為諜，卻由于信念堅定、能力充裕而被曹王任命為新一任控弦莊莊主。換句話說，隴陜原本即將僵死的金軍情報網，或許要因此人的到來而逐漸復活。難怪黃鶴去說“最近總覺芒刺在背”，先前曹王一再強調勿論出身、金軍才一直沒質疑他黃鶴去，可青鸞剛從東線回來，不知情，敢盯他。

        “是可忍孰不可忍！”宋恒無法容忍宋金情報網的此消彼長，雖說滅魂已不再蟄伏，但宋恒怎能放縱鸑鷟和青鸞以二敵一？！

        好在宋軍戰力畢竟高出金軍一截，數場激戰勝多敗少，終于在宋恒帶領下站穩腳跟、與金軍形成南北對峙局面。意料之中的卻是：治下民眾對惡魔林阡始終心存恐慌……辜聽弦好說歹說都不管用，差點在道旁一言不合拔刀恐嚇，宋恒恰好經過彼處，拉住這莽夫時靈光一現，非但不當場發火幫林阡辯論，反倒在回營后不動聲色吩咐下屬，散播“臘月十七風沙助陣”言論，并幫林阡加了個“得道者多助”的注腳。

        造勢果然管用，辜聽弦囫圇喝了幾口酒再出帳去，就聽到了諸多神化的輿論蓋過了魔化，啞然——宋恒和鳳簫吟吳曦果然同一類人，比徐轅李君前更擅長怎么給人臉上貼金：“既然名高于實，那就宣揚美名，主公還怕拿不出手？”“宋堡主，才華橫溢！”幾日相處，辜聽弦對宋恒心服口服，發自肺腑地贊不絕口。

        可惜的是，宋恒的振作剛好撞到了林阡的隕落。階州民眾們才剛相信林阡如有神助、天命所系，“文縣三村血案”便如疾馳而過的戰車、巨輪以迅雷不及掩耳之勢狠狠碾碎了寨門，襄助完顏綱硬生生挫敗了宋恒。

        是夜，完顏綱抓緊戰機發動總攻，徑直將宋恒等數千人逼到城南一隅，彼時金宋兩軍單論戰力還算半斤八兩，奈何宋軍士氣完全提不起來，誰會想到關鍵時刻主公竟幫了敵人一把？

        “謠言而已，何須介懷！”宋恒一邊堅壁據守，一邊激動怒喝，“都忘了主公是個什么樣的人嗎，不記得我們對主公承諾過的話嗎！愿隨主公，征戰天下，絕對互信，不離左右！”

        短短一句，便喚醒了心理脆弱之人的忠誠，霎時他們都好像重返當年迎接林阡入主短刀谷，或是誤入歧途時得到林阡不計前嫌的伸手拉回……“說的是，互信，不離！”辜聽弦雖氣喘吁吁，卻不妨礙心潮澎湃。

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