“是，是是是，聽仙長的。”眾人又是疊聲應和。老村長點了幾個熟知村中形貌的，多為中年婦人，領著了塵上了路。

        那些婦人皆是寡婦。她們的丈夫勤于農事也出得林野狩獵，前幾年陸續在出村后沒了音信，又陸續回了來——被吊在村中古樹下，尸身已僵，觸之即腐，爛蛆滿身，臭不可聞。

        到得曬谷場，日當正午，了塵遠遠地瞧見了倉廩前那棵古樹，數人合抱之圍，根固枝榮，遮天蔽日。他走入樹蔭下，另幾位卻不敢近前了。

        了塵不以為意，走動間端詳起枝干：“幾位阿姊仔細說說當時的情景，但說無妨，我如何都聽得見。”

        都是尋常村戶人家，半生躬身鄉野，說不出什么變通的起承轉合，一味地照搬從前說辭，見了塵飛身上到枝干，驚訝得頓了話言，了塵的話語卻響在耳邊：“后來呢？他們出村之前可有些蹊蹺？”

        這幾年里故事講了再講，成了套話，婦人們都對比不出什么反常，由著了塵再問：“其余出村的人呢，可有回來？”

        他人不在當場，話音清晰可聞，四下里風拂葉動，顯出幾分陰煞煞。眾人面面相覷，答不出個所以然。

        “鄰村人呢？進村的外鄉人呢？出村的報信人呢？可有吊在你們眼前，尸身不腐，觸手葷腥不可聞？”

        問句接連著，問話一出，眾人才覺了塵到了身后，正浴著秋光，等一個答案。他們也終于察覺，原來日光偏斜，不知何時他們已站進了樹蔭里。

        “諸位不必害怕，貧道心中有了定數，”安撫人似的，遠道而來的道長又拿出笑容，“還是勞煩老人家您，明日此時之前著人遷移了倉廩中剩下的那些食糧，在此地備朱砂兩碗，墨三錠，粗布五丈見方，布匹還請幾位阿姊帶人縫在一起。”

        他笑著說：“盡管出村借來物什，有貧道擔保，定會安然無恙。”

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