奧托的伙計(jì)們各個(gè)大胡子，他們看起來都是老頭子，不少人仍有很強(qiáng)戰(zhàn)斗力。他們這般形象讓白樹莊園的民眾敬畏，亦會讓其他莊園的民眾恐懼。老伙計(jì)們?nèi)缃褚膊灰粯樱麄內(nèi)巳藥в袖搫Γ惭b備了一些十字弓。許多人披著鎖子甲，甚至有人斥資在甲環(huán)上掛上鐵片，謂之鐵魚鱗。奧托便是這般防備極端的人物，他穿上一身鎖甲改成的鱗甲，它對于現(xiàn)在的奧托，裝飾性價(jià)值實(shí)質(zhì)勝過了戰(zhàn)斗，成為一種功勛的象征物。他披著熊裘皮，身著金屬質(zhì)感濃厚的鱗甲，花白的胡子隨風(fēng)飄揚(yáng)，雙手握著杵在泥地的花紋鋼劍，實(shí)為一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富老戰(zhàn)士形象。甚至，像一個(gè)戰(zhàn)神，即便他老了。即便奧托老了，二十多年來他每年帶人來兩次，最近幾年他在諾夫哥羅德地區(qū)的作為明顯愈發(fā)離譜，令本地人更加畏懼！普通的農(nóng)夫不太清楚這里面的情況，他們只知道瓦良格羅斯人更強(qiáng)了，以及所求的貢品，即壓在肩膀的負(fù)擔(dān)從卵石變成了巨石。他們一直表現(xiàn)出強(qiáng)勁的隱忍，博魯?shù)履@等土生貴族難以察覺到這一點(diǎn)，唯有瓦季姆察覺到了這也許會是一股強(qiáng)勁力量。瓦季姆和他的伙計(jì)們忙著磨刀，他很快制定了一個(gè)刀口舔血的計(jì)劃。有六十多人聚集在一個(gè)林子庇護(hù)的幽閉木屋里，年輕的男孩們各個(gè)懷揣匕首、斧頭，甚至還有削尖的木刃。瓦季姆眉頭緊鎖，眾目睽睽之下他猛地拔出短劍狠狠砸在木地板上，沉悶的聲音驚到大家，讓壓抑的氣氛更加窒息。“兄弟們，我已經(jīng)想好了。這是一個(gè)拼命的工作，你們既然都認(rèn)我做大哥，就按我說的辦。”年輕人們互相看看，大家都是交心的朋友，可真到了要玩兒命的關(guān)頭，沒有畏懼也是不可能。有人昂著頭表態(tài)：“那就干吧。我家被他們燒了，我爹被他們殺死，我姐姐也被他們奪走。我爛命一條，如果能殺死一個(gè)羅斯人，就算我復(fù)仇成功。”有人開頭，其他人接連響應(yīng)。瓦季姆依舊怒目圓睜，不過眼前的兄弟現(xiàn)在怎樣說狠話都行，就是真的面對羅斯人是否也有勇氣呢？“現(xiàn)在聽我安排。我父親會在我家的宅邸接待羅斯人，那個(gè)老不死的奧托一定來。放心，我父親的私兵都認(rèn)我是少主，他們?nèi)悸犖业摹Ｎ矣?jì)劃他們在議事之際，我們沖過去刺殺奧托！不惜代價(jià)殺死眼前的羅斯人！我們得手之后，就去摧毀他們的船只。之后我們就能公開表示，伊爾門湖神的兒女永不為奴！”似乎只要按照瓦季姆的安排，今年來的羅斯人就是尋思的笨蛋，似乎一切都能順利得手。瓦季姆再看看自己的伙計(jì)們，他察覺到一些人眼神的顫抖，知道那是怯懦的表現(xiàn)。“我看你們中還是有懦夫。你們沒殺過人，甚至連羊都不曾殺過。我不勉強(qiáng)你們，但懦夫不是我的兄弟，現(xiàn)在就滾！懦夫不配和我一起拼命！”他的話很嚴(yán)厲，如此表現(xiàn)恍若一個(gè)可怕的瓦良格人，木屋里眾人再被驚到終究是無人逃離。瓦季姆覺得自己的行動是勇敢的，是為了整個(gè)諾夫哥羅德民眾出惡氣。不過區(qū)區(qū)最多一百個(gè)年輕人作為應(yīng)該是有限的，除非召集更多農(nóng)夫起事。至于如何召集農(nóng)夫，此事瓦季姆認(rèn)為此乃自己才能做到的。他繼續(xù)安排：“你們回去后，聯(lián)絡(luò)你們的朋友們，盡量說服農(nóng)夫漁民拿起武器，哪怕是拿起木棍。讓他們做好準(zhǔn)備，當(dāng)咱們開始行動，就讓他們?nèi)ヒu擊羅斯人的船。組織好火把，把船焚毀！或者直接奪了他們的船！”此事分明比刺殺奧托還要刺激！大家互相看看交頭接耳，互相交換意見后紛紛覺得只有這樣做，才有可能擊敗羅斯人。瓦季姆更加謹(jǐn)慎一些：“我要做的不僅如此。我會親自去找那些欠債的人，令他們打仗來抵債。我馬上就去召集他們，我來組織一支軍隊(duì)。當(dāng)我們打退了羅斯人，我就是諾夫哥羅德的王公。你們都是我的兄弟，給我打仗日后都有好處。”顯然年輕的瓦季姆把成敗賭在這一戰(zhàn)上。當(dāng)年他被奧托狠狠踢倒在地，死去的大哥懦夫一個(gè)，父親又是委曲求全，姐妹被羅斯人擄走必是做了可悲的奴仆。這幾年來他都是在默默地磨刀，只是隨著年齡的成長，新銳的刀子對準(zhǔn)得已經(jīng)不單純是羅斯人，還有叛徒的白樹莊園。以及，自己綏靖的父親博魯?shù)履Ｍ呒灸芬惨《詈笤谝翣栭T湖，在諾夫哥羅德稱王公！他的確不是個(gè)空想家，小會罷了他就帶著親信去招募敢死隊(duì)。松針莊園人人都知瓦季姆必將繼承莊園主大位，這位貴族居然屈尊去拜訪平凡人乃至是債務(wù)農(nóng)奴，甚至活久見！他糾集了一批欠債的農(nóng)奴果斷宣布：“你們的債務(wù)都免了！作為交換，拿起武器，跟我去打羅斯人。”一開始他們是畏懼的，也有人懷疑這個(gè)少年并沒有接過其父的重?fù)?dān)，言語不足為信。不料瓦季姆還在提升籌碼。但凡是參戰(zhàn)，全部債務(wù)免除，打死一個(gè)羅斯人就有賞，從尸體上扒下的鐵器也為個(gè)人所有。這依舊不算完，瓦季姆把普通人頭上的負(fù)擔(dān)全部解釋為羅斯人的搜刮，將貧窮歸結(jié)于羅斯人的罪惡。“他們畏懼我們，只因?yàn)槲覀兦f園人多。他們搜刮我們的財(cái)富，就是希望我們都是病秧子，讓我們無力反抗。我的回答是！戰(zhàn)斗！為了你們的女人和孩子，為了財(cái)富，和他們拼了！”同樣的說辭瓦季姆故意在貧窮者身邊宣講。而他以貴族的身份向民眾許以大利，其他貴族可做不到。一個(gè)武裝者面對羅斯人或是恐懼，一百個(gè)武裝者聚在一起即可互相打氣壯膽，也就有了士氣。那么，五百個(gè)呢？也許的如同洪水般摧垮一切的力量。沒辦法，伊爾門湖畔的平淡生活嚴(yán)重限制了這位少年勇士的格局，他對羅斯人真正的實(shí)力一無所知！也恰恰是這樣，瓦季姆才有著勇氣，堅(jiān)信自己有勝利機(jī)會。羅斯奧托和他的索貢船隊(duì)很快就會進(jìn)入伊爾門內(nèi)湖，進(jìn)入到諾夫哥羅德所謂的城市區(qū)，所謂松針莊園核心區(qū)。瓦季姆不敢太過張揚(yáng)地糾集戰(zhàn)士，他確信自己的行動不為父親所察覺，當(dāng)然他的時(shí)間也非常有限。可是，怎么可能？！博魯?shù)履雷约旱膬鹤釉谥\劃一些事，他其實(shí)就是希望瓦季姆長大后帶著兄弟們推翻羅斯人的霸權(quán)，只是覺得時(shí)機(jī)不成熟，即便現(xiàn)在時(shí)機(jī)一樣不對。他一廂情愿地認(rèn)定兒子僅僅是在積蓄力量，反抗羅斯人也是在幾年后。博魯?shù)履χ鴾?zhǔn)備貢品希冀早早打發(fā)掉羅斯人。他根本想不到，瓦季姆這小子還從隔壁的農(nóng)莊糾集了一百余人。原因無他，瓦季姆一意孤行，那么作為姻親的存在，隔壁農(nóng)莊也是人人自危。既然戰(zhàn)斗不可避免，那就相信瓦季姆可以成功，隔壁農(nóng)莊的居民等于是被裹挾進(jìn)了瓦季姆的隊(duì)伍。畢竟，擊敗鏟除羅斯人的實(shí)力，待瓦季姆自立為王后，誰會得到巨大利益不言而喻。名義上他擁有了了一千名武裝者，不過呢這群家伙看起來只能打順風(fēng)仗。勝利的關(guān)鍵就在我刺殺，瓦季姆和他費(fèi)勁力氣糾集的的全部八十名年輕勇士已經(jīng)做好準(zhǔn)備。哪怕，他們的樣子就不像是戰(zhàn)士，衣著簡陋武器一樣簡陋。不過恰是一副吊兒郎當(dāng)?shù)臉幼硬抛钣忻曰笮浴Ａ硪环矫妫瑠W托在白樹莊園待了三日養(yǎng)精蓄銳，這番帶著二百個(gè)兄弟繼續(xù)航行在沃爾霍夫河，前方就是伊爾門大湖，馬上就是重點(diǎn)收貢的松針莊園。這群老家伙前些年還都不怎么顯老，奧托此行就帶了這么點(diǎn)人，他也覺得不過是收稅，松針莊園都是一群笨蛋，自己帶著兄弟站在岸邊，看到他們的人都會嚇得尿褲。老家伙們普遍五十歲上下，有些人因?yàn)樽愫駨?qiáng)力，依然被編入第二旗隊(duì)里。留里克覺得第二旗隊(duì)的“夕陽紅”們已經(jīng)不能再戰(zhàn)斗幾個(gè)年景，他們都當(dāng)安頓下來，做些力所能及的事情，譬如給年輕孩子講授一些戰(zhàn)斗技巧和人生的經(jīng)驗(yàn)，做些低體力的工作為羅斯發(fā)揮余熱。他們即便是養(yǎng)老，留里克自詡也有足厚財(cái)力保證他們的日常伙食。但他們是戰(zhàn)士，真的戰(zhàn)士無法忍受施舍，不少人老當(dāng)益壯寧可戰(zhàn)死與戰(zhàn)場。他們這群老家伙伴隨著大船氣勢洶洶而來，當(dāng)斯佩洛斯維利亞號為首的五艘大型帆船乍現(xiàn)大湖，斯拉夫人的獨(dú)木舟通通退避三舍。很多女人帶著孩子回避，也有些大膽的牧牛娃站在滿是蘆葦?shù)慕叮驹G地看著羅斯人的大船抵達(dá)。