從牛家鋪回到四平的時候夜色已深，張錫鑾卻睡不著。何銳的確在努力展現他的實力，期待獲得張錫鑾的認可。最讓張錫鑾震動的事情卻發生在牛家鋪，村里小孩子們玩耍后，從懷里掏出塊用體溫保暖的窩窩頭啃著。
在關外40年，張錫鑾第一次見到農村普通家庭的小娃娃竟然能用窩窩頭當零嘴。看來何銳說給百姓留下了七成糧食竟然是真的。
晚上睡得不是太好，張錫鑾醒來的時候天光大亮。見張錫鑾起身，劉副官趕緊稟報，何銳已經派人過來問候，還送來了請帖。眼見到了中午，張錫鑾笑道：“便去赴宴。”
在華清樓，酒過三巡，張錫鑾說起了段芝貴，“這段芝貴酷愛麻將，每日里與京城里面官員從早打到晚，公務都是在牌桌上辦的。著實荒唐。”
何銳此時已經從劉副官那里聽說了袁世凱想讓段芝貴做遼寧督軍的事情，只是微微一笑，卻不插話。
“至于小段，現在更是出息了。遇事不肯承擔，怪不得北洋龍虎狗，馮國璋才被委以重任。”張錫鑾說著，神色中愈發不快。
所謂‘小段’，自然是指段祺瑞。張錫鑾是袁世凱的盟兄，叫段祺瑞一聲小段本就應該。
說了一陣北洋的事情，張錫鑾又轉了個話題，說起吉林督軍孟恩遠與黑龍江督軍朱慶瀾。何銳依舊靜靜聽著，并沒有插話。
張錫鑾講完這兩人，心中突然生出一股不甘，問道：“何賢弟，為兄絮絮叨叨說了這么多，突然想起你說蔡鍔不足懼，但大總統會被大勢壓垮，不知賢弟如何看當今局勢。”
“回稟張公。卑職之前在報紙專訪中說過，袁公之所以要稱帝，所圖的是以稱帝的名分獲得合法性，進而一展抱負。但是各地督軍已經與地方勢力折沖合作，此時中國局面已經變成了中央靠關稅，地方靠包稅的格局。袁公的直屬人馬絕非蔡鍔能比，但是戰爭期間，各省督軍是會加緊向中央繳納稅金，還是扣下來？卑職以為，定然會扣下。袁公為了維系北洋軍，只能靠發行公債，增發鈔票。亂世存金銀，那些拿到鈔票的人，自然要兌換成銀子，袁公有那么多白銀么？”
張錫鑾沉吟良久，最后不甘的說道：“大總統可以禁止鈔票兌換白銀。”
“這對國內有用，然而關稅已經被抵押在外國手中，他們怎肯答應。只要各國公使團逼迫袁公恢復兌換，袁公是答應還是不答應？”
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