京城的東交民巷，絕大部分外國使館都聚集在此。1917年1月1日，在法國領事館里正在舉行一場新年酒會，與會的外國使團的外交人員帶著夫人參加了酒會。
或許是此時索姆河大戰已經結束，協約國并沒有被德國擊敗。又或者是遠東地區和平的氣氛讓這些外交人員始終沒辦法感受到戰爭的慘烈，總之，這些衣冠楚楚的男女們情緒很不錯，都真心的享受著新年的歡樂。
英國公使朱爾典完全走出了老相識袁世凱去世的情緒，他正在與法國公使談論著當下中國的頭面人物，朱爾典公使語氣中很是不屑。
就在此時，俄國公使出現在會場，引發了不少人的矚目。這或許也該是俄國該有的待遇，畢竟在剛過去的一年中，俄國在“布魯西洛夫突破”的夏季攻勢中獲得大勝，奧匈帝國損失了110萬人，德國傷亡也達到35萬人。從結果而言，奧匈帝國已經被打斷了脊梁，完全沒有能力在接下來的戰爭中有所表現。
英法兩國公使上前與俄國公使上前寒暄了一陣，回到座位上的時候法國突然想起件事，“閣下，莫里循的那位小朋友生產的步槍竟然通過了俄國的驗收，難道是您施加了影響力么？”
朱爾典一愣，關外在中國也是一個很不發達的地區，如果不是鎮安上將何銳全力招商引資，而且一直發表讓中國盡快加入協約國的態度，朱爾典是不會對何銳有深刻的印象。
之所以某種程度上支持英國商人從關外采購，原因也是法國對俄國影響力太大，既然法國商人到了關外，自然得有英國商人去。
面對法國公使的問題，朱爾典笑道：“這話應該是我問才對。”
法國公使有點訝異，隨即不再提這個話題。朱爾典敏銳的感受到了這個變化，心中不禁訝異，難道莫里循寫來的信中對關外的描述竟然是真的？
朱爾典并不著急，有莫里循在關外擔任招商局局長，感覺就如赫德出任大清海關總長一樣，總是能夠拿到一手消息。想確定詳細內容，不過是寫封信的事情。
酒會結束，朱爾典在回到使館準備休息前，突然想起此事，就給秘書交代了一聲。
一星期后，秘書把一封厚厚的信送到朱爾典面前，朱爾典竟然完全沒想起此事。還是經過秘書提醒后才記起自己提過一句。
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