沈淵其實也有些害怕，但更多是氣惱，氣這馬兒如此乖張不服她主宰。她腳下一發狠，一腳踹在馬肚子上，同時高高一揚韁繩當作長鞭，打出一個響亮的音符，“啪”一下兩邊同時落在馬兒脖頸上。

        一個小小的人兒，一連串動作不慌不亂，颯颯生風，連策馬追去相救的騎手都看呆了。馬兒挨了打，漸漸安靜下來，打著響鼻，圍著原地繞圈兒，繞來繞去又慢慢停下，嘶鳴幾聲，一甩頭抖擻了幾下鬃毛，終于低下頭去。

        以墨觴鴛為代表的一些人不知這是何意，仍為馬背上那個小姑娘懸著一顆心，直喊著騎手快將她救下來。另一些熟知馬兒習性的人，比如馬場主，卻振臂歡呼起來，他們知道，馬兒這是被馴服了，真心認可了它的主人。

        沈淵摸了一把馬兒鬃毛，再次揚起韁繩，比之前柔和了許多，脫口而出一聲高喝，馬兒跑起來，載著她穩穩當當地馳騁在大草原上，馬場的騎手們紛紛翻身上馬追趕上前，簇擁著這一人一馬，為之高呼喝彩。

        圍著場子跑了一圈，一群人策馬歸來，墨觴鴛早就等在最前，趕緊把沈淵抱下來，又是心疼又是著急，想訓她幾句又舍不得，只能一把摟著她在懷里，直問有沒有嚇著傷著。

        “夫人放心，這位小姐天資過人，夫人好福氣。”老場主爽朗地大笑著走上前來，以右手按左肩，向墨觴鴛——也許是向沈淵，施了一個當地的禮節。

        那匹馬兒甩著鬃毛，也擠到跟前來，低下頭親昵地蹭著沈淵，銅鈴鐺般的大眼睛亮晶晶的。老場主說，那匹棗紅馬兒叫“赤云”，自打出生起，從沒人能馴服它，最好的勇士也被它掀了下去。老場主說，這個孩子眼睛里，有不同于常人的勇氣和智慧，是難得的天之驕子之相。

        墨觴鴛見沈淵玩得高興，本想在西北多待一段時間，然后折回南下，去走一走百年前，蒼梧建國之初，祖皇帝開疆拓土時的古道，可是忽然收到家信，墨觴老爺子身體抱恙，需要她們盡快回去。墨觴鴛一行人只能匆匆上路，日夜兼程趕回中原東南邊的水鄉棲鳳，到家前兩個月，沈淵剛好滿了十歲。

        后來的事情，便是一點都不美好了，沈淵十一歲時，墨觴老爺病逝后，墨觴家又遭了那一大難，才上京來經營起了青樓。或許是水土不服，又或許是受驚過度，沈淵的身子又壞起來。墨觴鴛自責不已，又遍請了陌京名醫，這次卻連好轉之象都沒有了。

        沈淵不肯讓養母操勞之間還要為自己分神，往往瞞下實情，又垂了層層紗帳遮掩面容，端坐高臺之上彈奏琵琶，唱起一段鶯啼燕囀的水鄉評彈。最初那幾段年歲里，沈淵的琵琶是冷香閣的招牌，又因她從不露面，坊間傳來傳去，愈發多了神秘之感。

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