后來，冷香閣來了一位明香姑娘，是位紅倌花牌，才情過人，四座驚艷。明香姑娘的容貌可稱天姿國色，而眉宇之間總似有一縷婉轉愁思。在沈淵有限的記憶里，明香姑娘仿佛只有過一位入幕之賓，后來他去了哪里，她又去了哪里，沈淵就不知道了。
明香姑娘的到來無疑緩解了墨觴鴛很大的壓力。那時沈淵十三歲，冷香閣和鹽場的生意都慢慢好起來，墨觴鴛得以將大半精力都放回到了養女身上。
遺憾的是，再如何肯花心思，沈淵體內寒毒都去不掉了，五歲那年，西北沒過膝蓋高的漫天大雪里，她們那些被拐去的婦人孩子只有破舊單衣，在四面漏風的草屋里，依靠瑟縮在一起取暖。七歲，孔雀山下兩天兩夜孤苦無依，沈家這個小姑娘能撿回一條性命，已經不易了。
墨觴鴛眼見藥石無用，不知還能如何做，只能抱了沈淵在懷里，默默地掉眼淚。她將這個小女兒加倍疼愛地嬌養起來，千般寵著，萬般慣著。沈淵如今有些驕縱脾氣，也正是那時候養成的，
十五歲及笄之年，沈淵遲遲不見天葵跡象。她自己懵懂不覺異樣，她的養母卻深諳此事之隱晦，特托人請了宮里告老隱退的女醫，私下為她切脈診病。那位女醫約莫五六十的年歲，生得慈善面相，診過了脈直搖頭納罕——醫者本是父母心，她見這個姑娘生得俊俏，行為舉止也落落大方，偏偏落了一副寒毒入骨的身子，實在令人扼腕。
女醫斟酌再三，給出了一個方子，言照方服藥，連服兩年不可斷藥，兩年之內必可如常月逢天葵，體寒之癥也可有所好轉，之后若遇意外病情反復，必要將此方尋出，再連服兩年，如此將寒毒壓制著，兼以養育心血精氣，調理生息，這一生方可保無虞。
那一年，沈淵已經不是懵懂孩童，不會再哭鬧著不肯服藥，一日四次地喝起了苦掉舌頭的藥湯，加之墨觴鴛在她飲食上也分外用心，終于日見好轉起來。十六歲新年時，沈淵一朝閨質初成，只是疼痛難忍，發作起來疼得直哭。起初幾月下來，她無論如何不肯再服藥，直說寧可拖著不治，也不想繼續受疼。墨觴鴛別無他法，只得委婉地告知了沈涵，請他出面調和，親自勸說。
沈涵是男子，乍一聽了尷尬得很。他到底疼惜妹妹，硬著頭皮去勸了，兄妹兩個說了好久的話，沈淵終于點了頭。墨觴鴛送去了煎好的湯藥，沈涵哄著沈淵服了，這兩年之期才沒有半途而廢。
沈淵也曾經惱怒自己的體寒之癥，深以之為恨，覺得自己于習武之事上高不成、低不就，都是受了體寒拖累。沈將軍耿直，不善溫言細語，常常直言那是因為她素來嬌慣，又早就過了可塑之歲，且自己不忍苛責，她才成了三腳貓兒。沈淵懶得與兄長爭辯，時日長了，也就別無選擇地習以為常，尋常時候只管舒心順意地過日子，每到疼痛難忍時便哭，只當哭出來就會好受許多。
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