“別的倒沒什么……”緋月手里端著茶盤，一時間還真無處安放，開口又遲疑：“夫人與秋筱姑娘都曾來探望，趕上姑娘正睡著，略坐坐就走了；昨兒早上姑娘起得遲，又說頭暈，有件事奴婢便未敢說?！?br>
“是什么？”冷香花魁微抬下頜，示意大丫鬟將東西放在廊下欄桿處。緋月照辦，回過身來垂手道：“是那位凌公子，派人來送了東西，說年節須得守規矩回家團聚，不能親自過來，只好如此聊表心意，不知姑娘喜不喜歡?！?br>
大概看出幾次不見成效，折扇公子沒有再送頭面配飾，換作一對小巧的兔兒爺，絨布扎成，彩線繡著耳鼻，內里藏了香囊，甚是可愛討喜。緋月說知道姑娘不愿再見，約莫也不想收那人的東西，便暫且擱置在了前面樓上。
“假使我貌若無鹽，你猜他還會不會這樣殷勤？”花魁娘子扯扯唇角，笑意滿是無奈，“可真要說起來……我也沒見過還有誰，比他更一根筋的。不如拿過來，我瞧一眼，咱們冷香閣也得講究禮數，萬一來日他又登門，我總要拿得出話來應對。”
前后往來的路不算近，緋云還在小廚房置辦早飯，天剛亮就著手泡蓮子、削嫩藕，慢火耐心燜煮成玉井粥，緋月與沈淵說話時還欠著火候，等已然出鍋準備上桌，緋月才走到小樓后門。
許錦書從前面回來，通身荷花紅灑金比甲，內襯月白長襖，下穿纏枝并蒂蓮青緞裙子；神色疲倦，眼底還帶著淡淡的烏青，擦了厚重香粉也難遮蓋，身后跟著一個小丫鬟，替她抱著琴。
緋月屈膝福了福，許琴師也還禮。三個人都沒有多余的話，已經走出彼此的視線，大丫鬟才覺出不對味兒——這副架勢，怎么好像花牌們被客人接出去，隔夜才回？
緋月沒有大冷顫，匆匆上樓取了東西，半刻不敢耽誤，趕回后園子與自家主子言說。花魁的反應出奇平淡，大約是專注于食，也或許是司空見慣。
“就算是真的，木已成舟，別問她，更別聲張，姑娘家要臉面的?！庇窬酄C口，沈淵放下湯匙，捏了塊糕團慢慢揪著：“且看夫人的意思吧，任是誰開了臉，冷香閣都會賞件首飾，充作嫁妝?！?br>
然而冷香閣中從不缺嚼舌，大小兩位閣主都不作聲，也不妨礙下頭的人風言風語。徹夜未歸是事實，人人都看在眼睛里，許琴師可以躲進房間假裝睡著，以春溪為首的女子們也可以含沙射影。
蓼塵忽然找到前面來時，秋筱還在和小菊染指甲。蔻丹外裹了嫩葉，小菊正扎絲線，冷不丁秋筱一下驚奇，手抖弄污了指腹。
“小打小鬧也就罷了，怎么能惡語中傷呢？”盛氏擰著眉，蓋因聽蓼塵說琴閣中物議嘈雜，人人都講許錦書情場失意，自愿破了身子侍奉客人，已然是個可以出門的紅倌兒。
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