“娘親喜歡，就是這道菜的福氣了。”沈淵不急著動筷子，自有緋月在旁為她布菜，“聽著外面笙歌頻起，倒覺得比往年更熱鬧了。”
墨觴夫人道“往年沒有好的琴師，也沒有你調教出的歌女舞姬，新年人人都回家團聚，冷香閣中難留住客，自然不必大肆演奏。快用飯吧，等下涼了吃進肚里，要傷脾胃的。”
“話雖如此，卻有個奇怪的人，總喜歡大冬天吃冰飲子，也不見他吃出什么病癥。”花魁言下所指，自然是位姓離的公子“雪城不來與我們過年，我照慣例，讓人送去了千層油糕。小廝帶話回來，說樂館兒里頭冷冷清清的，雖然也貼春聯、放爆竹，可只有雪城和跑堂小子，我當真不知，他守在那里，能有什么趣兒呢。”
冷香閣主為養女添碗松仁雞圓羹，笑容溫暖和藹“你們畢竟沒有成親，一個男子頻繁往來冷香閣，傳出去也不好聽。淵兒，我與你說句貼心的話，我預備著，最早等到來年開春，你哥哥從西北回來，就請他做主，為你與離公子交換庚帖，如此就是定下了婚事。是另外置辦宅院呢，或是夫婿自有打算，你都可以從這個地方出去，過自己的日子。”
花魁娘子舀著調羹，佯作失落狀“母親是要攆我走了。我自覺還沒學懂管賬理家，如何能嫁為人婦，夫人，你便發慈悲多容我幾日，我吃得不多，叫哥哥回來交伙費。”
幾個丫鬟皆忍俊不禁，緋月捂著肚子，強忍了沒“噯唷”出聲“照姑娘這么說，豈非連奴婢和緋云都要一同被趕出去。可見您就放一萬個心，夫人心腸最是和善，斷不會做這等刻薄事兒的。”
墨觴夫人看著女孩子們說笑，索性不予理會，專注于食，偶爾夸幾句小姐心思伶俐，安排的菜色搭配合宜。實則團年飯大多為討口彩，母女兩個的食量斷用不完，各樣嘗過，揀喜愛的多用幾筷子，隨后便撤盤，換了什錦鍋子上桌。一飲一食皆有規矩，余下來品相尚且完整，就都歸了丫鬟們解饞。
三腳銅鍋沉重，只能架在外間大圓桌上，炭塊熊熊舔著底座，內里湯底翻滾沸騰，鮮牛羊肉卷子切好碼在盤中，交錯放進青蔬，圍了桌子小半圈。和上次的菊花鍋不同，這回改用鴛鴦爐，一半高湯撒進蔥段姜片增香、一半以干椒陳醋吊出酸辣，作何抉擇全憑喜好。
小廚房留了心，涮鍋子用的拌料直到此時才呈上來，力求一口最新鮮。花魁滿意，轉頭叮囑緋月記下，回去給那廚娘發賞錢。
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