常夫人最是心善，這便掏了幾塊散碎錢給了荷花，示意她施舍了去。

        荷花進步把錢丟在破碗里，那人聽見當啷聲，便從夢里醒來，撿了銀子在懷里，便既叩頭道謝，聲音如鋸木一般嘶啞難聽。

        “謝謝貴人。謝謝小姐。”

        常夫人雖于心不忍，但著實被聲音嚇了一跳，喚了荷花要走。

        “拿去買點熱的暖暖。荷花，咱們走吧。”

        常夫人剛要走了，那乞兒卻忽然發起瘋，雙手雙腳跪在地上爬著追了過來，口中還兀自嗷嗷的喊著，驚得她兩拔足便跑。那乞兒仍在后面追著，荷花見他樣子實在嚇人，撿起街上廢棄的雜物便丟了堵他，轉身便拉著常夫人回了老宅。

        掩得了門，正在廊下灑掃的王媽見她二人氣喘吁吁，便知道發生了什么。

        “夫人，您往后出門，還是乘著車去的好。不說冬日冷的緊，光路上的乞兒，您也施舍不過來。往日登門要錢的也就罷了，您每回出去還得再舍些。遇上難纏的，躲都躲不及，您活菩薩渡人總要顧了自己才是。”

        常夫人笑著點了點頭，囑咐她把東西放好，中午多備幾個素菜，午后隨她送去山后的觀音寺里拜拜。

        轉身正要進了內廳，大門外傳來幾聲人聲呼喚，咣咣的砸著。

        “常夫人，開開門吧。”

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