多年不見，克洛德王后的身材同她少女時期相比并沒有拔高多少，并且由于體重的增加顯得更加矮小，而跛腳的問題也更加嚴重，看到安妮·博林，她臉龐上浮現出顯而易見的真誠喜色，她朝安妮·博林伸出手：“啊，親愛的安妮，想不到你還能回到巴黎，能再見到你真是太高興了！”
“我也很高興，陛下。”安妮·博林同樣回以真誠的笑容，拋開亞瑟一世給她的秘密任務，能再次見到克洛德王后確實也是一件值得興奮的事，她屈膝吻了吻克洛德王后的手，結束問安的禮節后，克洛德王后仔仔細細地觀察了安妮·博林的臉龐，感慨道，“你真美，安妮，約克公爵給我寫信時我嚇了一跳，真沒想到我還會和他產生交集。”她旋即又開始擔心道，“我聽說約克公爵是個風流的人，據說整個英格蘭宮廷都是他的情婦，怎么，安妮，他到了法蘭西也如此浪蕩嗎？”
“約克公爵雖不如他父兄忠誠，但對我還算尊重。”安妮·博林回答道，對約克公爵的風流，她婚前就有預感，也從沒覺得約克公爵能對她保持持久的興趣，但結婚近一年，他的表現確實比她預想的好很多，雖然也會在宴會上同人調情，但至少沒有公開包/養情婦，對她來說這已經算是意外之喜。
“那真是太好了。”克洛德王后道，她不知內情，因此是真的由衷為安妮·博林高興，她還想說什么，但臉上立刻浮現出一絲痛苦表情，伸手想要抓撓自己的后頸卻很快克制住，而她的侍女立刻為她解開后頸的衣物并為她涂抹一種奇怪的液體，“這是怎么回事？”安妮·博林一怔。
“是梅/毒。”克洛德王后露出一個憂傷的微笑，“我從兩三年前就被這種疾病不幸地詛咒，醫生說我活不了太久。”
第54章拯救
“梅/毒”是近三十年來歐洲最流行也最令人聞風喪膽的疾病,據說是由克里斯托弗·哥倫布從新大陸帶來，他的水手們與當地的婦女發生關系，在回國后仍然保持著浪蕩的生活,這種可怕的疾病因此開始在西班牙流行。
但梅/毒在歐洲的大規模流行還要“歸功”于法蘭西國王查理八世博熱的安妮的弟弟,路易十二世的前任,布列塔尼的安妮第一個法王丈夫遠征意大利，在這場戰爭中,他雇傭了歐洲各地的士兵，其中也包括曾經隨克里斯托弗·哥倫布遠航新大陸的水手和來自西班牙的雇傭軍。
這種可怕的疾病迅速傳遍了整支軍隊,間接導致了查理八世的鎩羽而歸,而返鄉的士兵則將這種疾病傳播到了歐洲各地,令歐洲人聞風喪膽。通常情況下，這樣的疾病在私生活混亂的男人和妓/女之間更為流行,因此也被認為是上帝對不忠者的詛咒，而克洛德王后一向虔誠自持,絕不可能做出背叛婚姻之事,她因為什么原因感染上這一可怕疾病不得而知。
安妮·博林緊緊盯著克洛德王后的后頸，那里的皮膚潰爛，發黑，還伴步著大大小小的膿瘡，這可怖的癥狀被掩蓋在華麗的服飾下，但王后華袍之下的身體早已千瘡百孔,她的臉部肌肉極其明顯地顫動,最后終于頹然垂下頭。
“天哪......”她喃喃道,在這一刻深恨天主的不公,為何弗朗索瓦一世的行為需要讓克洛德王后承擔代價，她從來沒有這么希望過布列塔尼的安妮能夠活得久一些,久到能看到克洛德王后結婚，不管對象是約克公爵還是其他人，“如果您母親還在，她一定不會看著您忍受這樣的人生，她一定不會讓您染上這樣的疾病......”
“我母親一生都在抗爭，可我沒有她那樣堅定的心智，如果我像她那樣對抗自己既定的命運，我的下場會更凄慘，而結果也是讓勒妮或者我的女兒重復我的人生，就像我重復我母親的人生一樣。”和安妮·博林相比，克洛德王后反而要平靜許多，或許她曾經也為她的命運哭泣過，但哭泣無濟于事，因此她早已麻木，她甚至還反過來安慰安妮·博林道，“這是上帝的安排，安妮，如果我當年嫁給了約克公爵，誰又能保證他一定會如喜愛你一樣喜愛我，所以你不必覺得占用或者虧欠我什么，看到你能夠得到幸福，我真的非常開心，如果你想要我快樂些，就請在我生命的最后時光中多陪伴我吧，我非常感謝你能夠陪伴我，曾經如此，現在也是。”
“我會的。”安妮·博林哽咽道，而克洛德王后欣慰地拍了拍她的手，她是真心實意地覺得高興，但這樣的善意反而讓安妮·博林更加覺得悲傷。起身的瞬間，安妮·博林忽然感到一陣眩暈，她迅速斂起衣裙，帶著一絲慌亂離開了克洛德王后的宮室，來到室外后，她再次被陽光晃花了眼睛：巴黎的陽光十分明媚，公平地照耀著王子與貧民，可這樣的陽光從沒有照耀到克洛德王后身上。
克洛德王后的歸來只在少數人心中算得上一件新聞，其中還包含著一部分譏諷者，他們更感興趣的還是神圣羅馬帝國皇位的歸屬問題。
為了這頂皇冠，弗朗索瓦一世已經付出了大量金錢，連帶著被一再提及他在埃夫勒的恥辱往事，因此這頂皇冠于他而言意義已經不再僅僅局限于榮耀與利益，更關乎他的個人尊嚴，而在錯失了西班牙的攝政權基本也可以宣告退出西班牙王位的競爭后，查理王子更不能忍受自己再失去神圣羅馬帝國的皇位，這意味著他在尼德蘭的領地會被三面包圍，而奧地利的領地也很難再實現有效控制。
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