對于哈布斯堡家族而言，德意志的皇位歸屬攸關家族命運，因此查理王子已經開始在尼德蘭和洛林花錢雇傭軍隊并征召士兵，而弗朗索瓦一世也不甘示弱，要求洛林公爵防御東南部的邊境。鑒于關于神圣羅馬帝國皇位的競選已經趨于白熱化，甚至有擦槍走火的征兆，約克公爵再散漫天真也能意識到氛圍的緊張，因此他也收斂了幾分不再如前段時間般執著地激怒弗朗索瓦一世，這對他來說這已經算分外安分守己了。

        而當他結束了一天的玩樂，意猶未盡地回到大使官邸后，他發現他的妻子正有些憂郁地坐在壁爐邊，這令他有些訝異，一直以來，他都覺得安妮·博林像是灌木叢中野蠻生長的薔薇，即便不算絕頂美麗卻足夠野性扎手，因此在看到她露出如此柔弱彷徨的一面時他倍感詫異，繼而又生出一層憐惜之意，他立刻坐到了安妮·博林身邊：“親愛的，你為何如此憂愁，是這華麗的宅邸和你丈夫的愛都不足以撫慰你嗎？”

        “我今天去拜見了克洛德王后。”安妮·博林道，她的雙手絞在了一起，“她看上去不太好，她感染了梅/毒。”

        “上帝啊！”約克公爵驚叫道，他當然聽說過梅/毒，知道這是一種可怕的疾病，這種疾病在他父親在位時一度流行，但他哥哥繼位以后對倫敦城內的梅/毒病人進行了隔離和治療，因此和梅/毒泛濫的法蘭西相比，英格蘭受其影響不算劇烈，至少貴族中鮮少有人中招，“一定是弗朗索瓦一世將這種病傳染給了她！”

        “她從未有過不忠之舉，卻受到了不忠者的詛咒......”安妮·博林看上去仍然心事重重，而約克公爵也不自禁暗暗咋舌：在得知克洛德王后返回巴黎后，他也興致勃勃地想要見她一面，然而一見之下卻大失所望：他此前雖然知曉克洛德王后不算漂亮，但總覺得她至少應該算得上清新可愛，他沒想到她竟然既無美麗容貌也無高貴氣度，而且竟然還身患隱疾，即便這樣的疾病來自于弗朗索瓦一世，但克洛德王后就不該自我反思一下為什么上帝會一并詛咒她嗎？

        對比殘疾甚至丑陋的克洛德王后，他身邊的安妮·博林是如此優雅美麗且風情萬種，回想起弗朗索瓦一世和他妹妹瑪麗王后曾經的婚約，也暗暗為妹妹躲過一劫慶幸，而望著身側憂郁垂淚的妻子，他心中的憐惜之意更甚：“不要難過了，親愛的。”約克公爵含情脈脈道，在安妮·博林的嘴角烙下一個吻，“何必在意他人的命運呢，我們幸福就足夠了，我知道你的恐懼，你放心，安妮，我一定不會讓你承受這樣的痛苦的！”

        “您本該迎娶的人是她，本該得到幸福的也是她！”

        “所以你同情另一個女人同情到要把你的丈夫也讓給她嗎？”約克公爵終于皺起眉頭，他有些不高興，并且即將失去耐心了，而安妮·博林看了他一眼，輕聲道，“不，大人，我只是驚嘆我的幸運罷了。”

        “當然，全英格蘭都不會有如你一般幸運的女孩了。”約克公爵終于眉開眼笑，而安妮·博林一言不發，只在一側安靜地聽著約克公爵喋喋不休地講述著他一日的經歷見聞，他并不在乎她是否真的關心他的一切，他只是需要一個承接他表演欲望的觀眾罷了。

        很多人都覺得她非常幸運，身為一個商人的女兒卻能得到公爵的垂青，而國王和王后都支持她的婚姻，使她能夠一躍成為約克公爵夫人，只有她自己知道這層光鮮的外衣背后她背負了多么沉重的壓力，國王可以因為她有針對布列塔尼事務的價值抬舉她，也可以因為她不再具有這樣的價值舍棄她。

        但現在，她很慶幸英格蘭國王對布列塔尼存在興趣，并且愿意付出代價以維系這一利益，這意味著與布列塔尼息息相關的克洛德王后和勒妮公主并非沒有命運的轉機，她們不會像布列塔尼的安妮一樣只能徒勞地等待命運的安排。

        直到此刻，安妮·博林才終于覺得她在并不情愿的情況下答應的婚姻和任務能夠給她帶來一些真切的力量與歡愉，如果她還像七年前一樣只是一個英格蘭侍女，一個外交官的女兒，那對于克洛德姐妹即便她心存憐惜與同情，她也沒有任何可以幫助她們的能力，甚至于自己都朝不保夕。

        而現在不一樣，布列塔尼的安妮曾經渴望擁有的英格蘭的支持正是她的底牌，她來到巴黎的原因，和七年前相比，她不再是一個只能因為寂寂無名、不會被當權者注意到而可以替布列塔尼的安妮隱藏遺囑的小侍女，英格蘭國王給了她機會，讓她可以成為王室的一員，進而借這個身份回到法蘭西宮廷去插手未來的歐洲局勢，那么，她也可以借這個機會拯救克洛德王后嗎？

        第55章勒妮

        神圣羅馬帝國的皇位選舉將在7月正式進行,盡管有關最終的結果仍然撲朔迷離，但在法蘭西，人們還是傾向于相信國王已經在德意志收獲廣泛的支持,而乳臭未干的查理王子根本不能與國王競爭,短期內,這有助于提振信心，但一旦結果不如人意,人們的怒火無疑會反噬自身，針對這種可能,弗朗索瓦一世提出若他未能當選,則他將以選舉舞弊為由與查理王子開戰,而戰場就是勃艮第。

        長久以來，有關勃艮第的問題一直是弗朗索瓦一世及其近臣的心病,而布列塔尼的安妮選擇將勃艮第授予洛林公爵無疑是在法蘭西內部又埋下一個炸/雷，令弗朗索瓦一世每每想起都深恨不已：洛林公國原系神圣羅馬帝國領土,在1431年因女繼承人洛林的伊莎貝拉同安茹的勒內一世結婚而與法蘭西的安茹支系合并,他們的外孫洛林公爵勒內二世在南錫戰役中擊敗了勃艮第公爵“大膽”查理，也就是如今的查理王子的曾外祖父。

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