最初是尷尬的靜，靜得像每個人都在心里排練第一句話。第一個站出來的是賣面包的壯漢，他擦擦額頭：「昨天……不，從昨天看到這孩子起，我的面包賣得特別好，大家路過都笑，說好香。」他說著說著又覺得這理由太土，耳根有點紅，「嗯，反正就是……好。」旁邊就有人笑出聲，笑里沒有壞，只是放松。接著是井邊那個Ai打盹的老人，他慢騰騰抬手：「我昨晚睡了兩個好覺，半夜沒醒，也不咳……咳兩聲示意一下，嗯，今天也不咳。」他話剛說完，嗓子像識趣似地真的沒咳出第三聲。人群又是一片軟軟的笑，笑意像風一樣擴散。
證詞多起來，柯林沒有打斷，他只是低頭在令簿上做記號，筆劃不多，每劃都像把流動的情緒鎖進一個格。他偶爾抬眼，目光落在陳澤身上，像在看中心點是否因外界的話語稍有移動。中心點沒有移動，毛茸茸的小東西坐得像一截被溫柔cHa進土里的yAn光，yAn光向外散，散到每張臉上都帶點不自覺的亮。
然後——氣氛的走向忽然有了一個可以落筆的節點。一個小男孩從人群縫隙鉆出來，手里舉著兩枚銅幣，眼睛亮得b銅還亮：「我想試試看！」他沖到井欄邊，把兩枚銅幣往上一拋，「正正！」他喊了一個孩子才有的口號。銅幣在空中翻了三個身，yAn光在邊上蹭過，滴溜溜落下來——兩枚都是正面。
孩子發出一個足以刺破云層的歡呼，整個半圓被這聲音抬高。旁邊有人笑：「小子你今天走狗運！」笑聲里有人跟著起哄：「再來再來！」男孩又拋，兩枚銅幣在空中像兩片小小的風葉，落下來時又是正面。第三次，第四次，連著六次。第七次他自己都緊張了，手心出汗，銅幣黏住一瞬，拋出去的弧度有點扁——仍然正面。人群「哇」地一片，熱浪涌起。
雷恩的筆停住，柯林沒看銅幣，他看的是井欄對面——那里有一枚不起眼的小石子，原本平躺著，此刻斜了一分，像被誰用非常輕、非常輕的力氣撥過一下。石子斜的角度正好讓男孩每一次落下的銅幣在碰到井欄之前微微調整了轉速。柯林把目光從石子移回貓，那雙琥珀sE的眼睛沒有眨，卻像有一根極細極細的線，從它的目光伸出去，剛好系在那顆石子的棱角上。
他沒有說破。他把筆記翻到下一頁：「記錄：具T影響——提升民心與交易活絡；安全事件——公會門前火種被即時阻滅；偶發巧合多起；」他寫到「巧合」二字時停了一剎，補了一個括號：「偏向良X」。
程序走到這里，理該好收尾：公會作證，近衛記錄，瑞獸歸其所。可是河面的水紋忽然被一塊暗石碰了一下。東邊的林子里傳出一陣急促的喊叫，聲音不止一種，有孩子的尖，有婦人的粗，還帶著一種「弦突然繃到最緊」的顫。人群像被風攫了一把，紛紛轉頭。喊聲夾雜著樹枝折斷的乾脆，還有一GU嗆鼻的氣味，像Sh草冒出的黑煙。
「別亂！」雷恩提聲，身子已經往那邊移。柯林沒耽擱，他兩指一扣劍鞘，并未出刃，卻把劍身稍稍退半寸，讓劍與鞘之間的金屬寒意把周圍躁動的空氣壓下一格。「留人看守村口。」他對同隊的士兵說，「其余隨我。」他邊說邊走，步伐像一把刀劃開草葉。
陳澤沒有被留在後面。他跳下井欄，尾巴穩穩一甩，落在雷恩身邊。雷恩低頭看他，沒有阻止，反而像默契似地讓出半個身位。艾莉追了兩步，河太太一把拉住：「留在這里。」她的聲音很穩，穩到艾莉瞬間懂得「聽話」在此刻的真正含義。
東邊小徑不寬，兩旁的蕨類像兩列屏風，越往里走，光就越碎。嗆味兒不是火，是一種像腐葉堆被人攪開後的霉甜，甜得過分，像把糖往傷口上撒。雷恩先看見那團黑——不是煙，是霧，霧里有雜亂的影子，影子像一堆手在找出口。幾個村民正把孩子往後推，孩子哭著嚷：「我的風箏！」雷恩瞥見一角紅紙卡在灌木間，紅得刺眼。柯林抬手，兩名近衛上前，想從另一面切入，卻被霧推退，霧像是有重量的，推在人x口發悶。
陳澤停在距離霧五步的位置。那霧里有聲音，b風更小，卻b風更持久——像由一百個小聲疊成的「回來」。那不是在叫孩子的風箏，也不是在叫誰，它像是從他之內呼出來又回去。他的胡須微微震，r0U墊在土上按了一下，按出一個非常完整的印。他把那個印當成錨，讓自己的呼x1與印的邊緣對齊，再往前踏一步。
「別。」柯林一個字，沒有喊。如果換作別的野獸，他會毫不猶豫地拔劍把它b退；但這是一只坐在光里會讓人心跳慢一拍的金sE小東西。他忍住常年的直覺，選擇觀察。
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